(교통문화신문) ‘창의어린이놀이터’가 일반 어린이놀이터에 비해 놀이기구와 놀이자료가 다양하고, 다양한 놀이 경험을 제공해 줄 수 있으며, 위험을 감수하는 도전적인 놀이 환경을 제공하는 것으로 분석되었다.
아울러, ‘창의어린이놀이터’에서 어린이들이 강도 높은 신체활동이 더 많이 나타났고, 대소근육 움직임 역시 더 많이 나타나는 등 일반 놀이터에 비해 전체적으로 높은 평가를 받았다.
창의어린이놀이터란? 기존의 낡고 노후한 놀이터를 어른들의 시각으로 재조성 하는게 아닌, 아이들의 눈높이에 맞춰 아이들의 놀이 활동을 중심으로 한 놀이터 조성사업이다. 2014년부터 시작하여 올해로 5년째 추진 중이며 올해까지 91개소의 창의어린이놀이터 조성을 목표로 하고 있다.
서울시는 아동의 바깥놀이 활동이 주로 이루어지는 놀이터 중, 창의어린이놀이터와 일반 어린이놀이터 간의 물리적 환경과 놀이 활동, 이용 실태 등의 분석을 위해, 연세대학교 산학협력단과 「어린이놀이터 활성화를 위한 창의어린이놀이터 모니터링 및 평가」용역을 실시하고 17일, 그 결과를 발표하였다.
이번 연구는 그동안 서울시에서 추진한 창의어린이놀이터가 아동의 자유로움, 감정해소, 놀이 및 신체활동 발달 면에서 실제 효과가 있는지를 객관적으로 확인하고 어린이놀이터를 더욱 개선하고자 진행한 것이다.
이번 연구는 창의어린이놀이터 22개소와 비교 대상인 일반 어린이놀이터 22개소 시설을 대상으로 하였다. 이들 놀이터를 방문한 18세 미만 아동 387명을 관찰하고, 어린이놀이터에 방문한 부모와 아동 총 438명의 설문내용을 바탕으로 진행하였다.
유형별로 구분한 후 관찰 조건을 최대한 동일하게 유지하면서 실외 놀이터 질적 수준, 아동의 신체활동량과 수준, 활동유형, 놀이행동, 이용 실태 및 이용자 의견 설문 조사 등을 모니터링하고 분석하였다.
연구는 아동의 외부 활동이 활발한 3월부터 7월까지 진행하였으며, 이용자 실태를 중심으로 연구를 실시하였다.
어린이놀이터 환경 평가 결과, 창의어린이놀이터가 일반 어린이놀이터에 비해, 놀이 영역의 구성, 놀이기구 및 놀이자료의 다양성, 다양한 놀이 경험의 제공, 위험감수 및 도전적인 놀이, 안전 및 편의시설 등의 항목에서 평가 결과가 높게 나타났다.
이중, 유의미하게 나타난 놀이기구 및 놀이자료의 다양성, 다양한 놀이 경험의 제공, 위험감수 및 도전적인 놀이 항목은 창의어린이놀이터의 장점을 보여주는 대표적인 항목이라 할 수 있다.
부모들은 창의어린이놀이터에서 아이들이 도전정신을 갖은 다양한 놀이를 할 수 있고, 디자인이 독창적인 시설물이 아이들의 놀이 창의력을 높이며 흥미를 끈다는 점, 모래놀이를 부담 없이 할 수 있다는 점을 창의어린이놀이터의 장점으로 꼽았다.
인공포장바닥에 놀이기구를 단순히 모아놓은 그간의 일반놀이터는 몇몇 놀이기구에 의해 아동의 놀이형태가 결정되었다면, 창의어린이놀이터는 모래와 흙을 접할 수 있는 공간, 맘껏 뛰어 놀 수 있도록 개방된 공간, 모험심을 유발하는 시설물 등이 아이 스스로 놀이를 결정하고 다양한 놀이를 할 수 있도록 유도한 것이다. 그 효과가 이번 연구를 통해 입증된 셈이다.
연구를 직접 수행한 연세대학교 아동가족학과 김명순 교수는 “어린이놀이터는 실내보다 면적이 넓고 사용에도 융통성이 있어 아동 및 가족친화적인 공간으로 아동의 삶에 필수적인 공간”이라며, “창의어린이놀이터의 실효성이 증명된 만큼 자연환경 및 사회적 변화에 상관없이 아동의 바깥놀이가 위축되지 않도록 서울시의 꾸준한 투자가 필요하다.”라고 말했다.
최윤종 서울시 푸른도시국장은 “이번 연구는 놀이터에서 실제 아동의 놀이행동 및 신체활동, 아동에 미치는 영향 등을 객관적으로 분석하여 향후 어린이놀이터 조성 및 운영방향에 의미 있는 자료가 될 것”이라며, “아동의 놀이와 신체활동이 줄어드는 요즘, 집 가까이 있는 어린이놀이터가 바깥놀이의 구심점 역할이 되도록 지속적으로 발전시켜 나가겠다.”고 말했다.
